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| 作者 畢仙蓉老師 |
步步軟化鋼鐵心/畢仙蓉
＜觸龍說趙太后＞ 主角是觸龍與趙太后（趙威后）。介紹趙太后之前，先介紹事件的關係人物長安君。
長安君，趙威后的兒子，他的哥哥是趙孝成王，父親是趙惠文王。趙惠王王在位時，有賢相樂毅和平原君，還有藺相如、廉頗、趙奢這些賢士輔佐──也因為有他們，使趙國當時成為唯一能與強秦抗衡的國家。
趙惠文王死後，趙威后臨朝聽政，一年後去世，長安君的哥哥──趙孝成王才親政，但國運開始走下坡，長平之戰四十五萬士兵被秦軍坑殺。
我們先回到趙惠文王剛死的時候，＜觸龍說趙太后＞就是那時候的故事：
秦國趁人家國喪期間，新君初立，舉國無措時，出兵進攻。想想趙國群臣能不焦急嗎？這緊張的氛圍在以下這幾句非讀出不可
趙太后新用事，秦急攻之，趙氏求救於齊。齊曰：必以長安君爲質，兵乃出。
趙太后哪那麼容易接受群臣這樣的建議（竟想拿我的寶貝去當人質？）於是說：「有復言令長安君爲質者，老婦必唾其面。」想來是吃了秤砣鐵了心──無論如何都不許拿寶貝來冒險！您可以想像一位母親誓死護子的樣子嗎？那麼，是不是應該「讀」出那忿而堅定的語氣？是的！不過，「老婦」二字，可要用一個老太婆極低沉的聲音來「讀」嗎？根據歷史記載，趙威后臨朝聽政時，才三十出頭，在世期間不過三十五年。因此不宜將她視為老人而聲音壓得過低。
即使天下父母心，眾人皆可體諒，但攸關國家存亡的事，非有人出面勸說不可。老臣觸龍謁見……
入而徐趨，至而自謝曰：「老臣病足，曾不能疾走，不得見久矣。竊自恕，而恐太后玉體之有所隙也；故願望見太后。」
走路一瘸一拐又上了年紀，太后見了，多少心生憐憫吧！這一憐憫，原本怒顏應該緩和些了。又加上一句：「竊自恕，而恐太后玉體之有所隙也」，多貼心的話呀！心是不是更軟化了呢？「讀」此段，除了旁白處，觸龍說話的語調應該緩慢、溫暖，是吧！
觸龍進見太后為什麼不開門見山談大事，而以個人行動不便這樣的私事開端？為了卸除太后的心防，不是嗎？對方沒有防備、沒有抗拒，才可能敞開心胸聆聽。因此
太后曰：「老婦恃輦而行。」曰：「日食飲得無衰乎？」曰：「恃粥耳。」曰：「老臣今者殊不欲食，乃自强步，日三四里，少益嗜食，和于身也。」太后曰：「老婦不能。」太后之色稍解。
此段宜「讀」得輕鬆、親切，像閒話家常。
左師公曰：「老臣賤息舒祺，最少，不肖。而臣衰，竊愛憐之。願令得補黑衣之數，以衛王宮。沒死以聞。」太后曰：「敬諾。年幾何矣？」對曰：「十五歲矣。雖少，願及未填溝壑而託之。」太后曰：「丈夫亦愛憐其少子乎？」對曰：「甚於婦人。」太后笑曰：「婦人異甚。」
至觸龍言及兒子不成材，自己又年事已多，此段開始有請君入甕的意味。表面上希望得到太后同情（賜給兒子一個侍衛工作即可），實際已開始就「孩子」這個共同話題，緩緩談入正題──答應齊國以長安君為人質，好得到援助，以解除趙國危機。左師觸龍先是柔軟的態度，在太后一問：「丈夫亦愛憐其少子乎？」一句之後，趕緊把握機會堅定地說：「甚於婦人。」似乎早已預知太后會因舐犢情深（捨不得愛子成為人質），也堅定地回答：「婦人異甚」。「讀」此處，應該一面想像為人父母憂心孩子前途的畫面，一面揣摩左師精明老練，心思深沉的形象。 不過，切勿將「婦人異甚」「讀」得一副頗兇悍的樣子，畢竟原文在這句之前是太后笑曰：「婦人異甚。」當下他們二人仍是愉快的談話。
果然太后說自己深愛孩子，觸龍又趕緊趁機大談什麼是真正的「愛子」。
對曰：「老臣竊以爲媼之愛燕后，賢于長安君。」曰：「君過矣！不若長安君之甚。」左師公曰：「父母之愛子，則為之計深遠。媼之送燕后也，持其踵，爲之泣，念悲其遠也；亦哀之矣！已行，非弗思也；祭祀必祝之，祝曰：『必勿使反。』豈非計久長，有子孫相繼為王也哉？」太后曰：「然。」左師公曰：「今三世以前，至於趙之為趙，趙主之子孫侯者，其繼有在者乎？」曰：「無有。」曰：「微獨趙，諸侯有在者乎？」曰：「老婦不聞也。」「此其近者禍及身，遠者及其子孫。豈人主之子孫，則必不善哉？位尊而無功，奉厚而無勞，而挾重器多也。今媼尊長安君之位，而封之以膏腴之地，多予之重器，而不及今令有功于國。一旦山陵崩，長安君何以自托于趙？老臣以媼爲長安君計短也，故以爲其愛不若燕后。」太后曰：「諾。恣君之所使之。」
在這段侃侃而談中，觸龍明白表示「父母之愛子，則為之計深遠。」使子孫永保地位的作法，即是為他立德、立功。此處不僅應該「讀」出觸龍抱持同理心（想趙太后必會為長安君未來打算）的敦厚形象，也要「讀」出一個老臣對國家的至高責任心（無論如何得說服太后以歷史為鑑、以國家為重）那種瞻前顧後的擔憂形象。觸龍晉見太后的目的已在這段談話中顯露，只是沒有直接說：「太后您就讓長安君至齊國當人質吧！」而以「老臣以媼爲長安君計短也，故以爲其愛不若燕后。」刺激太后下決心以行動證明深愛長安君。觸龍幾乎解除趙國危機了。
當太后回說：「諾。恣君之所使之。」當下神情應該有幾分黯然。哪個深愛子女的父母不會擔憂孩子成為人質的命運呢？除了黯然的神情，應該也下定決心不讓孩子「恃無德之尊，無勞之奉，而守金玉之重」，決心讓孩子藉此機會為國立德、立功，將來好得到群臣信賴與愛戴。「讀」太后「諾。恣君之所使之。」此句，是不是該「讀」出那個當初鋼鐵堅硬的心終於軟化的神情呢？
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